Hay algo que he observado durante años al conversar con estudiantes universitarios, recién egresados/as y profesionistas de distintas áreas.
Muchas personas concluyen una carrera, obtienen su título y poseen conocimientos valiosos sobre su disciplina. Sin embargo, cuando llega el momento de incorporarse a un empleo, participar en un proyecto o asumir mayores responsabilidades, descubren que el reto va mucho más allá de lo que aprendieron en los libros.
No porque su formación sea insuficiente.
Simplemente porque la vida profesional también exige otro tipo de capacidades. Capacidades que utilizamos para comunicarnos con otras personas, aprender continuamente, colaborar en equipo, resolver problemas, tomar decisiones y adaptarnos a situaciones nuevas. A esas capacidades las conocemos como habilidades transversales.
Cuando reflexiono sobre este tema, suelo pensar en dos personas que estudiaron exactamente la misma carrera. Ambas aprobaron las mismas materias. Ambas obtuvieron su título universitario. Ambas poseen conocimientos similares sobre su profesión. Sin embargo, una de ellas logra explicar sus ideas con claridad, trabaja adecuadamente con otras personas, mantiene la calma bajo presión y aprende con rapidez cuando surgen cambios inesperados.
La otra encuentra mayores dificultades para comunicarse, organizarse o colaborar en equipo.
Entonces surge una pregunta interesante: ¿qué está haciendo la diferencia?
En muchos casos, las habilidades transversales.
Se trata de capacidades que pueden acompañarnos prácticamente en cualquier profesión, organización o proyecto de vida. Por eso reciben ese nombre. No pertenecen exclusivamente a una carrera determinada. No son únicamente para ingenieras e ingenieros. No son solamente para docentes. Tampoco son exclusivas de quienes estudian medicina, administración, derecho, comunicación o cualquier otra disciplina.
Las habilidades transversales atraviesan profesiones, sectores y contextos. Las encontramos en personas que trabajan en empresas, instituciones educativas, organizaciones sociales, emprendimientos o proyectos independientes. Cambian las responsabilidades, cambian los entornos laborales y cambian los desafíos, pero ciertas capacidades siguen siendo valiosas prácticamente en todas partes.
Entre ellas podemos mencionar la comunicación efectiva, la inteligencia emocional, el trabajo colaborativo, el liderazgo, la adaptabilidad, el pensamiento crítico, la resolución de problemas, la organización personal y el aprendizaje continuo. Aunque cada una posee características particulares, todas comparten algo que considero especialmente importante: pueden desarrollarse.
No son talentos reservados para unas cuantas personas. No son dones misteriosos con los que se nace o no se nace. Son capacidades que mejoran mediante la práctica, la reflexión y la experiencia.
Y esa es una noticia extraordinaria.
Durante mucho tiempo se pensó que saber comunicarse, liderar equipos o relacionarse adecuadamente con otras personas dependía únicamente de la personalidad. Hoy sabemos que estas habilidades pueden fortalecerse. De la misma manera que una persona mejora al practicar un deporte o aprender un nuevo idioma, también puede aprender a escuchar mejor, organizarse con mayor efectividad, gestionar sus emociones, resolver conflictos o expresar sus ideas con más claridad.
Por eso resulta tan importante reconocer nuestras fortalezas, pero también identificar aquello que todavía podemos seguir desarrollando.
Además, las nuevas generaciones se incorporarán a un mundo profesional que cambia con rapidez. Aparecen nuevas tecnologías. Surgen nuevas formas de trabajar. Las organizaciones evolucionan. Las necesidades de las personas se transforman constantemente. En este contexto, las habilidades transversales se convierten en aliadas valiosas porque ayudan a responder con mayor eficacia ante escenarios cambiantes.
No sustituyen el conocimiento técnico.
Lo complementan.
Permiten llevar ese conocimiento a la práctica, relacionarlo con otras personas y generar mejores resultados.
Quizá una de las características más interesantes de las habilidades transversales es que no sirven únicamente para conseguir empleo. También pueden ayudarnos a construir mejores relaciones, tomar decisiones más conscientes, aprender con mayor facilidad y afrontar desafíos personales y profesionales a lo largo de toda la vida.
Las herramientas cambian. Las profesiones evolucionan. Las organizaciones se transforman. Sin embargo, la capacidad de comunicarnos, adaptarnos, colaborar, aprender y resolver problemas continúa siendo valiosa generación tras generación. Por eso, cuando converso con estudiantes universitarios, me gusta dejar una reflexión sobre la mesa.
La pregunta más importante quizá no sea únicamente:
¿Qué carrera estoy estudiando?
Tal vez también convenga preguntarnos:
¿Qué habilidades estoy desarrollando para ejercer esa profesión con éxito, responsabilidad y sentido humano?
Porque el conocimiento abre oportunidades.
Pero las habilidades transversales nos ayudan a aprovecharlas.